第三十七章 血洒袁庄
歪队长指挥部队，将袁庄团团包围，高处架上机枪；枪声划破夜空，惊醒了熟睡中的村民，一个个吓得紧闭房门……
几年来，歪队长因剿匪有功，被提升为侦缉队小队长。他立功心切立即向军营走去。
“淮河地区剿匪司令部”门前高高飘扬着一面“青天白日”旗帜；大门外重兵把守，戒备森严。
当夜，剿匪司令部灯火通明。机要人员出出进进，电台嘀嘀声不绝于耳，周子虎正在整理文件，里面一片忙乱……
几年的内战，国民党已是日薄西山。他们准备在撤退前，炸掉淮河地区所有煤矿、铁路及发电厂，不给昆明论坛留下任何财产，还要更加凶残地杀害地下党干部！
歪队长站在门外喊了声：“报告！”
周子虎道：“进来！”
歪队长来到周子虎跟前，啪地一个立正，“报告长官，小的有重大机密汇报！”
“说！”
歪队长低声向他报告白天看到的一切……
“你认准了吗？”
“扒掉皮我都能识骨头，她绝对是流水镇的妇救会长梁山妹！”
“是雄疯子弟媳？”
“千真万确！”
“住在袁庄？”
“我派人跟踪，一点不错！”
周子虎拍拍歪队长肩膀说：“干得好！等抓获他们后我给你邀功请赏！”
歪队长笑道：“谢谢长官！”
周子虎暗暗高兴，他忍辱负重，投军从戎，苦等了数年，他所付出的一切，就是为了报仇雪恨，没想到机会终于来了。想起那致命的一刀，恨不得一枪毙了雄疯子！他咬牙切齿地恨道：“雄疯子，你的死期到了！”
此刻，卫兵高喊：司令到！
参加会议大小军官立正迎接；倪司令正襟危坐，副官周子虎站立旁边。
倪司令说：“……当前最要紧的是，查清暗藏在工人中间的昆明论坛分子……发现一个，抓一个！”
周子虎说：“司令，这是您要的名单。”说罢，双手呈上。“为首的就是雄疯子，还有昆明论坛梁山妹！”
倪司令看了看名单说：“好！”
“司令，这个雄疯子是警察局的人啊！”
“管他是谁，只要与昆明论坛有联系，都把他们统统抓起来！”
“是！”
倪司令看了看手表说：“今夜零点行动！”
众军官答：“遵命！”
倪司令神情严肃地说：“要严加保密，不能走漏半点风声！争取一个不漏，一网打尽！”
众军官道：“是！”
散会后，周子虎找到歪队长面授机宜……
当晚，袁新善一家三口和往常一样早早来到小戏园，小袁梁边走边唱“倒七戏”，不时模仿动作。山妹望着他稚嫩可爱的样子笑道：“长大了，想干什么？”
袁梁答：“唱戏！”
山妹道：“我看你是块唱戏的料！”说着，走进小戏园。这时，戏尚未开演，舞台大幕紧闭。
袁梁依然和那个小女孩一起趴在台口，他问小女孩：“你叫什么名字？”
“我叫柳儿，你哪？”
“俺叫袁梁。”
这时山妹走了过来，将柳儿拉到一边……
洪啸天的遭遇使山妹大为震惊，没想到他会遭此大难！她让柳儿传话，准备第二天登门拜望，以感谢当初搭救之恩。
柳儿看戏回家后，高兴地对洪啸天说：“师父，明天咱们不去卖唱了。”
“为什么？”
“有人要来看望你。”
“谁？”
“就是白天喊你洪大哥的那个女人。”
洪啸天暗忖，一定是山妹。他是个自尊心极强的人，不愿以丑陋的面容会见熟人，生怕第二天被他识破真相。于是，师徒三人连夜离开了舜河岭……
当夜，雄爷正在矿警队队部打麻将，歪队长带两个军人进来说道：“雄爷，倪司令请你去一趟。”
雄爷眼一瞪道：“老子正在玩牌，不去！”
歪队长道：“你敢违抗军令？！”
“小子，你们那个狗屁司令管不了老子！”
周子虎闯入道：“你的架子还不小嘛！”
雄爷站起来指着周子虎，“你想怎么着？你我军警不搭界，井水不犯河水！”
周子虎道：“你私通昆明论坛，背叛党国！”
雄爷道：“你栽赃陷害！”
周子虎道：“你劫持囚车、营救昆明论坛，来呀！”一招手，一帮荷枪实弹的军人冲了进来，齐声喊叫：“不准动！”几个矿警队员吓得面面相觑，雄爷想拔枪已经来不及了，被军人拿下。
雄爷知道事情败露，“小子，算你狠！”
周子虎冷笑道：“雄疯子，你也有今天啊！”
“该死的屌朝上，老子不在乎！可你小子做事就不地道！”
“那也是你先不仁，我后不义！”
“什么不仁不义，不就是一个女人吗？”
“何止一个女人？我差点死在你们警察刀下！”
“姓周的，雄爷干事，从来是敢作敢当，抢人不假，动刀子没有！”
“你说什么……”
“少啰唆！带老子走！”
雄爷被带走后，大个子李对小个子张说：“快，赶快去给二哥送信！”小个子张欲走，大个子李从床下摸出两支驳壳枪：“给，带上家伙！”
袁新善一家三口正走在回家的路上；小个子张满头大汗向袁庄跑去；歪队长正带着队伍向袁庄进发。
小个子张敲门，发现无人，急得在门前直跺脚。不一会，袁新善回来了，小个子张赶忙迎上去说： “二哥，姓周的那小子说嫂子是昆明论坛，雄爷已被抓走了，你们赶快逃跑！”说罢，将两支短枪递给他们转身而去。
山妹接过枪熟练地将子弹推上膛，“哥，看样子凶多吉少。”
袁新善道：“我掩护，你快带孩子逃走！”
歪队长指挥着部队，将村庄团团包围，高处架上机枪；枪声划破夜空，惊醒了熟睡中的村民，一个个吓得紧闭房门……
三嫂和三哥被枪声惊醒。
三嫂道：“听，好像离老二家不远。”
三哥道：“好像是。”
外面传来歪队长喊声：“抓住梁山妹，赏你大洋；谁家窝藏，一律枪毙！她是昆明论坛留下的骨干……”话音刚落，枪声又起。
三哥道：“恐怕暴露了！”
三嫂道：“我看看去。”说着下床，三哥一把抓住她说：“想找死啊！”
此刻枪声大作，三哥一口气吹灭油灯。
山妹一手抱着袁梁，一手开枪还击。袁新善边掩护，边射击。
他们左冲右突，总是找不出突破口。
歪队长道：“快缴枪吧，你们跑不了啦！”
一道闪光，照亮夜空，袁新善发现歪队长用枪瞄准怀抱孩子的山妹，大叫一声：“小心！”不顾一切地冲过去，用身体挡住。子弹射中他的胸膛，血流如注。袁新善慢慢倒下，他用生命保护爱妻和孩子。
山妹大声哭叫：“哥——”她扑向袁新善的尸体。
敌人将她团团围住……
第三十八章 石榴释疑
淮海战役打开了国民党统治中心南京的门户，显示出一个时代将要结束。倪司令准备逃走，他要周子虎一定带上石榴！
1949年1月10日，华东野战军在地方部队的配合和广大人民群众的支援下，历时六十六天，在以徐州为中心，北自临城、南达淮河的广大区域内，发起了伟大的淮海战役，首歼黄伯韬兵团，继歼黄维兵团，再歼杜聿明集团。解放大军直逼淮河北岸，淮海战役打开了国民党统治中心南京的门户，显示出一个时代将要结束。淮河地区剿匪司令部一片慌乱，地上到处都是散落的纸张，有人在烧文件，人们在慌乱中出出进进，机要员在接收电报……
倪司令正在与周子虎看一份名单，机要员喊了声：“报告！”
倪司令道：“说！”
“上峰来电。”
“念！”
“颍州失守，解放军离淮河只有三十里……”刚念到这里，倪司令大声说，“完了，我们彻底完了！”
“还有。”
“快念！”
“上峰命令，在撤退前必须炸掉舜河岭所有煤矿、铁路、发电厂，不给昆明论坛留下任何财产……”
周子虎听后一惊，觉得事情来得太突然了！
倪司令说：“看来淮南也危在旦夕，我们决不能当共军的俘虏！”
周子虎问：“怎么办？”
倪司令说：“跟我来。”他将周子虎带到密室悄声说道，“你随我飞往台湾！”
周子虎感激地说：“谢谢司令抬爱，什么时候动身？”
倪司令诡秘地说：“三天之内！”
周子虎问：“那些兄弟们？”
“顾不上他们了！”
“在押政治犯？”
“就地枪决！”
“司令，我爹他们……”
“今晚你回家，要他们赶快逃往香港！”
“谢谢司令关照。”
“还有，我看你嫂子年轻美貌，把她带着一起走。”
周子虎疑惑不解地问道：“司令，您这是？”
倪司令拍拍周子虎肩膀说：“你还未婚，台湾最缺的就是女人，懂吗？”听了这话，周子虎感到茫然，他敬重石榴，不仅相貌出众而且心地善良，从年龄上讲两人也很般配，最使他念念不忘地是石榴有恩于他，他觉得司令的话很有道理。
当晚，周子虎趁着天黑带了两个卫兵悄悄溜进周庄，周胖子见儿子深夜回来大摆宴席。
周胖子说：“国军打死袁新善、活捉雄疯子，又抓住了梁山妹，解吾心头之恨，报了当年之仇。”
石榴听后陡然一惊，她为袁家遭此大难深感愧疚，要不是洪啸天来救自己，怎会阴差阳错地造成这场误会？石榴正在沉思，忽见周胖子举起酒杯说：“子虎不仅为我们报仇雪恨，也为周家祖上争光。来，我们共同敬他一杯！”在场的所有人不分辈分高低全都举起酒杯站了起来。
周子虎端起酒杯说道：“慢！”他来到石榴面前说道，“嫂子，您请坐。”他转身对父亲和众人说道：“这杯酒应当先敬嫂子！没有她当年舍身相救，何来今日报仇雪恨？我们全家共同敬她一杯。”
周胖子不明白儿子为何对他嫂子如此敬重，他极不情愿地端起酒杯，勉强地说道：“还是大家同饮吧。”
石榴连连摆手道：“二少爷言重了，还是大家同饮！”石榴心里很不好受，勉强喝了杯中之酒。
周子虎说：“爹，我们对袁家是不是忒狠了点。”自从听了雄爷辩解后，他有些狐疑。雄爷是个敢作敢当的人，以他的性格绝不会说谎话。
周胖子说：“一点也不狠，你差点儿死在他们刀下！”
“我觉得那夜暗下毒手的，不像是警察干的。”
“别乱猜疑，不是他们还有谁？”
此时石榴暗想，如果不把事情真相告诉周子虎，她将会背负着一辈子的良心债。说了也许对雄爷有点好处，她不能眼睁睁地看着袁家遭受灭门之灾。于是，她起身说道：“二弟，嫂子我有句话不知当讲不当讲？”
“请讲。”
“二弟，这话我憋好久了。”
“说吧。”
“那夜的确不是警察杀你！”
“你怎么知道的？凶手又是谁？”
“是我师兄。”
“洪啸天？”
“对，他错把你当成你大哥了。”
此刻，周子虎全明白了，他相信嫂子的话是真的：“你为什么不早说？”
“我不敢。”
“现在怎么敢说了？”
“师兄死了。”
“看来，我也错了。”
周胖子腾地站了起来，气愤地说：“儿子，你没有错。凭他对我的羞辱，也该狠狠教训他一下！”
石榴道：“纵然有错，罪不该死啊！”
周子虎说：“恐怕他活不了几天了。”
石榴说：“二弟，你不能滥杀无辜啊！”
周子虎摇头道:“已被定成政治犯，必死无疑！”
一听这话，石榴心里咯噔一下，眼前仿佛再现“洞房”场面，不是山妹挺身相救，自己恐怕难逃被劫命运。虽是一面之交，但毕竟在关键时刻她使自己免遭伤害。如今，山妹将面临死刑，她心中萌发探监想法，于是说道：“二弟，嫂子求你件事。”
“您说。”
“我想探监，看看梁山妹。”
“你与她……”
“当初袁家来抢‘新娘’……” 于是，她把雄爷错抢经过细说一遍。
“还有这等事啊？”
“要不是她挺身而出，也不知是怎样后果，不仅救不了你，恐怕连我也性命难保！”
周子虎说：“共产党最让我佩服的，就是敢做敢当！”
“二弟，你看能不能？”
“探监倒是可以，救她我无能为力啊。”
“好吧,那就去见她一面吧。”
“行，明早到司令部，我给你开张特别探视证。”
石榴知道他们父子有话要说，起身告退。
石榴走后，周子虎表情严肃地对父亲说：“爹，解放军很快就要过淮河了。”周胖子闻听此言吓得脸色苍白，刚才那份高兴劲儿顿刻飞到九霄云外。
他胆战心惊地问：“这，这是真的吗？”
“不出三天，淮河就要解放。”
“他们会抓我吗？”
“仅凭汉奸这一条罪，准让你掉脑袋！”
“你，你快给我拿个主意啊！”
“为今之计只有一个字，逃！”
“到哪儿去啊？”
“香港。”
“我的家产，还有田地庄园……”
“爹，保命要紧啊！”他将船票递给父亲，劝道，“快逃吧，迟了想走都来不及了！”
“什么时候动身？”
“越快越好！”
“明天就走？”
“不行，白天行动容易暴露。”
“那怎么办啊？”
“明夜动身，车子我已安排好了。记住，千万不能走漏风声！”说罢，带着卫兵向后院走去……
第三十九章 叔嫂之情
周子虎十分伤感地对石榴说：此一别，不知何年何月才能重逢，也许今生再难见面了，这是有五百大洋，十根金条，请你收下！
石榴与蜡梅正在商量明日探监之事，忽见周子虎走了进来。石榴忙起身招呼：“二少爷你请坐。”
周子虎道：“别叫我什么少爷，喊二弟就行了。”
周子虎与哥哥不同，他是见了女人就说不出话的人，何况当面向嫂子求婚更是难以启齿。他准备了一天的腹稿，可见面时却一句也说不出来，他吞吞吐吐地说道：“嫂子，我……我来告辞的。”
“又要打仗？”
“不，是撤退。”
“去哪？”
“台湾。”
“为什么要走？”
“嫂子，这就别问了，临走时我想……”他话到嘴边又咽了回去。
石榴见他吞吞吐吐，知道有要事相告，便说：“二弟，有什么话尽管说。”
因战事吃紧，时间紧迫，容不得他顾及面子，只好开门见山地说道：“嫂子，我想带你一起走！”说罢，将头低下，他不敢正视石榴，目光里充满期待。
一听这话，石榴愣了，一支箭突然从她根本不曾提防的方向射来，她的脸顿时红了，周子虎虽然一个字也没说出对她有情感的话，但字字都在表明自己占据了他的心。世界上谁又不曾想到过爱情？每人心中都有一颗爱的种子，事情来得突然，她一时不知如何回答，感到惶恐。她沉默不语……
周子虎久久不见石榴回话，感到十分尴尬，“嫂子，你不愿意？”
石榴摇摇头低声说道：“这……是件大事，你让我想想……”她乱了方寸。
蜡梅在一旁劝道：“这有什么好想的，既然二少爷喜欢你，就跟他去吧。”
蜡梅相劝的话语，周子虎期待的眼神，使石榴不得不考虑自己的归宿。她知道周子虎对她很敬重，是个知恩图报的人，是个说话算数的人，是个靠得住的男人。如今师兄“已死”，她的心也死了，假如跟着他远走高飞倒不失是条生路，自己后半生有靠。想到这，她羞答答地问道：“你不嫌弃我是再婚之人？”
“嫂子贤惠，心地善良，子虎求之不得。”
石榴见周子虎真情实意，也不再推脱，问道：“何时动身？”
“战局吃紧，随时都有走的可能，你现在必须随我去军营。”不等石榴表态，蜡梅就忙着帮她收拾东西……
石榴犹豫片刻，随即打开衣柜，拿了几件随身穿的衣服打了个包袱，把剩下的衣物递到蜡梅手上说：“妹子，送给你了。”
蜡梅连连拒绝说：“不，我不能要，我不要。”
石榴不容分辩地说：“拿去，跟姐客气什么！”
蜡梅只好收下，说了声：“谢谢！”
石榴继续收拾东西，当她看到洪啸天送给她的那条丝巾时，不禁潸然泪下，以往的岁月总是那么让人铭心刻骨；见物思情，心如刀剜！她细心地一层层地叠好，准备把它收藏在梳妆盒里。当她掀开盒盖时，一下子愣了！
半只“玉镯”呈现在她的眼前，脑海中立即闪现出一个人影——女儿笑笑！
只短短的瞬间，她开始犹豫了，孩子是她的心头肉，是与师兄爱的结晶。一想到女儿，石榴炽热的心冷却了，她停止收拾东西，坐在床上一言不发，默默流泪。
周子虎问道：“嫂子，你怎么啦？”
石榴说：“谢谢二弟好意，我不能走！”
周子虎忙问：“为什么啊？”
难道石榴是一个无情的人吗？不， 她把所有的“情”都系在女儿身上，因为笑笑已贮存在她的心里，和她的生命同在，和她的灵魂同在。
失去女儿后，她本想一死了之，多亏蜡梅及时发现；当她听说女儿仍活在世上，放弃了轻生念头，而支持她活下去的理由也是因为女儿笑笑。周子虎俊美的外貌和对她的情感并没有牵动她的心，她要留下来继续寻找女儿，她不能失去笑笑。想到此，她轻轻说了句：“二弟，你走吧。”
石榴坚决的态度使周子虎感到不解。他诚恳地说道：“子虎对你是真情实意，我的诚心苍天可鉴！”
石榴依旧摇摇头道：“我知道二少爷对我好。”
“那为什么呀?”
“我要继续寻找女儿，我不能没有她！”一听石榴提到女儿，周子虎暗暗埋怨父亲不该如此绝情，孩子是无辜的啊！母女连心乃人之常情，他尊重嫂子选择，也不想为难她，他知道再说什么已毫无意义，转身喊道：“来人！”
一卫兵手提皮箱进来：“长官有何吩咐？”正在这时，管家婆悄悄来到窗下，自从周子虎上次返乡救出石榴后，她每天都在刀尖上过日子，生怕“弃婴”东窗事发，自己难逃干系，万一石榴要在二少爷面前告她一状，找她要孩子，说不定周子虎会一枪崩了她。她见二少爷去找石榴，像幽灵似的紧紧盯着他们的一举一动。
周子虎接过箱子双手捧到石榴面前：“嫂子，送给你的。”
“二弟，你这是……”她不敢伸手去接。
周子虎十分伤感地对石榴说：“此一别，不知何年何月才能重逢，也许今生再难见面了，这里面有五百大洋，十根金条，请你收下！”
石榴拒绝道：“不，我不能要！”
蜡梅在一旁说道：“既是二少爷赏赐，就应该收下。”边说，边伸手接下箱子。
管家婆长长地松了口气，很快消失在黑夜中……
周子虎缓缓地说：“嫂子，保重！”说罢离去。
儿子走后，周胖子坐立不安，既怕丢了性命，又舍不得家业。两相比较，更知保命要紧，于是叫来管家周三。
周三道：“老爷找我有事？”
周胖子道：“周三，老爷平日待你如何？”
“您老对我恩重如山。”
“好，记住就好！”说着，取出两百大洋，“拿去！”
“老爷您……”他没敢伸手接钱，猜想主子定有大事要他去办。忙问：“老爷有事尽管吩咐。”
“钱先收下，老爷有事相托。”
周三收下大洋，“谢谢老爷！”
“我要你办件事。”
“老爷请讲。”
“从明天起，你给我守住后院大门，任何人不准入内！”
“老爷放心！”
“有人问起我，就说老爷带领夫人、姨太去涂山庙进香去了。”
“小的记下了。”
“我只要你坚守三天，完事后立即离开。”
“为什么？”
“什么也别问，只要按我吩咐去办就行了。”
“请老爷放心！”
周胖子拍拍周三肩膀说道：“回家后，娶个老婆安个家，好好过日子吧。”说罢，起身离去。
周三一脸茫然……
第四十章 冒险探狱
石榴经过了情感打击、生死考验，早把生死置于度外。她毅然决定冒险入狱，营救被捕革命同志……
这是一所临时监狱，紧靠淮河边上。一面临水，三面靠山，四周圈着铁丝网。大门口有军人把守，里面十分简陋，中间一条通道，男女分为两边。
男监里，众人在掩护下偷偷地挖地道。
地下党负责人老李正在和雄爷说话：“老袁啊，你是一条好汉，越狱时，让女人先逃，我们留在后面掩护。”
雄爷说：“这个自然啦！”
老李说：“可能会流血牺牲。”
雄爷说：“我这条命是共产党给的，死不足惜！”
老李紧紧握住雄爷的手，他们低声商议着……
女监里众人聚集一起秘密开会。老大姐正在说话：“……解放军很快就要打过淮河，敌人在逃离前会更加疯狂杀害我们同志。姐妹们我们要想办法逃出去……”众人七嘴八舌地问：“怎么行动？你快说！”
老大姐说：“是党员的请举手。”
山妹和另外两人同时举手。
老大姐接着说：“我们成立临时党小组，其他姐妹负责放风，我们召开紧急会议！”她的话音越来越低……
黄狱警领着石榴和蜡梅走进监狱，他打开锁对山妹说：“哎，有人来看你了！”山妹站了起来，看着监槛外的石榴，有些茫然。
黄狱警说：“有什么话，你们尽管说吧。”说罢走了。
山妹盯着石榴问：“你是？”
石榴指了指她脖子上戴的玉菩萨说：“想想看。”
山妹说：“你是周家大……石榴姐！”
石榴放下篮子，从里面取出菜肴摆在山妹面前，“给孩子吃吧。”小袁梁一把抓个鸡腿，“妈，给你吃！”
石榴悄悄说道：“你们快想办法逃脱啊，他们要下毒手了！”
山妹看了看孩子说：“我死而无憾，就是这孩子……”
石榴蹲下抚摸着袁梁的小脸儿，这孩子太可爱了，小小年纪竟遭株连，她感到阵阵心酸，“大姐，孩子的事交给我吧。”
山妹问：“能行吗？”
“放心吧，我自有办法。”
“妹子，你是个好人。”
“等我消息吧。”
石榴出了监狱直奔“剿匪司令部”……
山妹迅速咬破手指写了份血书藏在袁梁怀里，万一孩子存活下来，好让他知道自己的身世，并把玉菩萨取下套在他脖子上，希望孩子平安！
中午时分，周子虎带着卫兵走进了监狱，他命令黄狱警打开关押雄爷的牢房，卫兵摆上酒菜。
周子虎说：“雄爷，周某特备薄酒一壶，与你小酌。”
雄爷说：“想必是送行酒喽，我喝！”
周子虎连连摇手说：“不不！只想与你叙旧。”说罢，端起酒杯说了声，“请！”雄爷一仰脖子将酒喝下，说道：“既是叙旧，有话就讲，有屁就放！”听了这话，周子虎并不生气，只是一个劲地劝酒，待一壶酒喝干后，周子虎才说道：“雄爷，你我两家虽有点过节，周某并不计较，你不该私通昆明论坛啊……”没等他把话说完，雄爷气得将酒杯朝地上一掼，说道：“少啰唆！既然落在你手里，任杀任刮随你便！”
周子虎说：“你别发火，我想帮你。”
“放老子出去？”
“不不，我可没有这个权力。”他指了指袁梁。
“大人间的恩怨，不要连累孩子，你要是个男子汉，就放了他！”
“行！念我们是乡亲，就依你，来人哪！”
黄狱警应声跑了过来，“长官，有何吩咐？”
周子虎道：“把这孩子抱走！”
黄狱警道：“交给谁？”
周子虎道：“随便丢在马路边，留他一条命就行了。”说罢，起身离去。雄爷觉得奇怪，望着他的背影自言自语道：“这昆明论坛还有点人性……”
黄狱警打开牢房对山妹说：“快把孩子给我！”
小袁梁哭喊：“妈妈！”他抓住山妹死死不放。
山妹道：“孩子啊，一定要好好活下去……”一狠心将孩子塞到黄狱警怀里。
小袁梁撕心裂肺的哭叫声在监狱里回荡……
黄狱警抱起袁梁一路小跑来到小树林，此刻，石榴带着蜡梅早在这里等候。
黄狱警说：“大少奶奶，孩子我给您抱来了。”
石榴说：“交给我吧。”
黄狱警将血书取出，朝孩子怀里一揣：“大少奶奶好人哪，你呀，好心有好报，救人一命胜造七级浮屠！”说罢扭头就走。
石榴道：“回来！”
黄狱警转身回来问道：“大少奶奶有何吩咐？”
石榴表情严肃地说：“记住，对谁也不准说孩子是我带走的！”
黄狱警点头道：“请大少奶奶放心，绝不会从我嘴里露出半点风声。”
黄狱警名叫黄来皮，因“来皮”谐音为“赖皮”不好听，所以大家都称呼他黄狱警。家住淮河北岸，为人和善，当兵吃粮，是他的本意。他的职务就是专门看管“政治犯”，亲眼看见无数共产党员英勇就义，许多抗日英雄都被逮捕暗杀，一个一个倒在倪司令抢下，后来渐渐良心发现看清世道，加之国民党节节败退，也想为自己留条后路，他将孩子交给石榴后便急匆匆去见地下党，将敌人最新动向详细汇报……
蜡梅抱着袁梁，急匆匆地往回走。
路上，望着可怜的孩子，石榴心情十分难受，她想到了山妹全家的遭遇，恨死了周胖子；想到这些被关的人将要被枪毙，心如刀剜；想到能为袁家救出个孩子，心中多少有点安慰。
她曾经哀求过周子虎放了袁家人，可他毕竟是个副官，捉人容易放人难，能给袁家留条根，还是看叔嫂情分上才冒险放人的。
主仆二人抱着袁梁正行走，突然有人拦住去路说了声：“请留步。”石榴陡然一惊。她抬眼一看，此人好生面熟，好像在哪见过但一时又想不起来，问道：“你是——”来人摘下草帽说：“想想看。”石榴突然想起来了，她惊喜地说道：“你是赵……”来人赶忙制止，“走，到一边说话去。”
他们走进了路边一座工棚……
此人正是赵大雷，他奉命率周豹子和孙二猴等一部分家在淮河两岸的军人，秘密潜回老家进入矿区。
党要求他们尽快组织工人武装护矿队，明确提出“反拆迁、反破坏、反剿匪”和“武装起来，护矿护路，迎接解放”等具有针对性的口号。
他们隐蔽在工人中，组织矿工“互助会”护矿、保路、保电厂。他们积极争取警察总所，以大个子李和小个子张为首秘密成立护矿队。
当时矿警队的所有武器，都已被地下党控制。
今天突然接到情报，敌人明天要杀害全部被捕同志。送情报的并非别人，正是看守黄狱警。
上级党要求他们尽快与狱中党组织取得联系，越狱计划提前到今夜零点行动，以最小的牺牲换取大多数被捕同志安全脱险。原定的挖墙打洞已来不及了，眼前最要紧的是将一颗爆破力极强的手雷送进监狱……
派谁去呢？黄狱警推荐了石榴。他说，目前能够进监狱送爆破品的也只有石榴了。赵大雷与石榴早就认识，也了解她的遭遇，经过认真、细致的分析，觉得石榴身份特殊，是周副官的嫂子；与周家面和心不和，对旧社会怀有深仇大恨，她能救出袁梁，足以说明她相信共产党，期盼解放……
赵大雷决定先与石榴见面沟通一下。
石榴遇见赵大雷像见到亲人一样，止不住泪流满面，满腹委屈无从诉说。赵大雷安慰道：“淮河地区很快就要解放，国民党、地主老财是兔子尾巴长不了了。”
石榴道：“早就盼望这一天了。”
赵大雷道：“为了营救被捕同志，想请你帮助。”
石榴道：“行，我先把孩子安排一下。”
腊梅说：“交给我吧，我表姐住在邻村，暂放她那里，等他娘脱险再还给她就是了。”说罢，抱起袁梁走了。
赵大雷问：“你怕吗？要是有顾虑，我们另想办法。”
石榴经过了情感打击、生死考验，恨透了这个黑暗的社会；想到洪啸天的死，想到女儿被丢弃，想到了要为他们报仇，早把生死置之度外。她对赵大雷说：“即便是死，我也毫不畏惧!”
赵大雷：“好，我相信你。”说罢，将叠好的一张字条递给她，石榴将字条塞在发髻里；赵大雷又将装着馒头的竹篮和盛满菜汤的瓦罐交给石榴，叮嘱道：“记住，瓦罐里有支手雷，要用它炸开后墙，这可是牵涉到两百多人的性命啊！”
石榴道：“我晓得！”
“你现在的身份是周家大少奶奶、周副官的嫂子，要沉着，我们会有人在暗中保护你。”
“您放心吧。”
天色渐渐黑了下来，石榴突然发现监狱门前增加了岗哨，十多名军人手握钢枪站立两排，戒备森严。此刻，她想到了赵大雷的叮嘱，鼓起勇气朝监狱走去。
一军人见石榴穿戴不凡，客气地说了声：“请出示证件。”石榴不慌不忙地将“特别探视证”递了过去。军人接过看了看，十分客气地说了声：“太太请！”
石榴刚想进门就听后面有人喊道：“站住！” 石榴先是一惊，但很快镇定下来，转过身不卑不亢地问：“是叫我吗？”
来人不是别人，正是歪队长。
他走到石榴面前打量一下问道：“你来干什么？”
“送饭。”
“我要检查一下。”
“饭也要检查？”
“少啰唆！”说罢，他掀开竹篮，拿出馒头一个个地细看，然后两眼紧盯瓦罐，“里面是什么？”
“菜汤呀。”
歪队长一把夺过去：“怎么这么沉呀？”
“满满一罐汤，怎能不沉？”
“不对，里面藏有东西！”说着，夺过瓦罐。
石榴急忙说道：“你想干什么？”
歪队长用手一推冷笑道：“我要检查！”说罢，将筷子插进瓦罐……
第四十一章 血染淮水
敌军向山妹追来，他们知道对手只是一个女人，决心要活捉她。凭着人多，一步步向河边逼近……
就在千钧一发之际，黄狱警突然走了过来，“啪”地一个立正：“大少奶奶您好！”歪队长一愣，见黄狱警毕恭毕敬地站在石榴面前，并给她行了个举手礼。
歪队长说：“她是……”
石榴领会，装着一副傲慢的样子说道：“这位兄弟与我过不去！”
黄狱警赶忙说道：“歪队长，你也不看看她是谁？”
歪队长问：“是谁？”
石榴道：“去，把周副官给我叫来！”歪队长听了石榴口气，觉得眼前这个女人来头不小，他赶忙放下瓦罐，将黄狱警拉到一边问道：“她到底是谁？”
黄狱警道：“你不认识？”
歪队长摇了摇头。
黄狱警道：“这位少奶奶是周副官的大嫂，你想找死啊！”
歪队长一听大惊失色，赶忙回到石榴面前，点头哈腰地说道：“小的有眼无珠，还请大少奶奶高抬贵手，我也是奉命行事啊！”
石榴将瓦罐朝他面前一放，说道：“既是奉命行事，还是检查一下吧！”
歪队长连声说道：“小的不敢，小的不敢！”
黄狱警道：“大少奶奶，您是大人大量。”说罢提起瓦罐，“大少奶奶，请吧。”他领着石榴走进监狱……
夜深了，监狱显得格外宁静。惨淡的月光被乌云遮住，大地显得一片漆黑。大门外传来枪支卸装弹夹时发出的喀嚓声，打破了这片宁静，歪队长不时地走进监房巡视，一双小眼睛时刻注意着狱中的一切动向，明天就要处决这批“昆明论坛”，对此来不得半点马虎。监狱是火山口，“犯人”就是笼中虎，多少给他一种如临深渊、如履薄冰的感觉。
随着夜深，他感到困倦，难免放松了应有的警惕。转了一会，他向看守们交待了几句就去睡觉了。
墙上大钟的指针在缓缓走动着，监狱里所有人屏住呼吸，一秒、两秒、三秒……突然，一声沉闷的爆炸声，后墙倒了。老李大声喊道：“打过仗的留下掩护，其他同志赶快突围！”
门外站岗军人冲了进来，雄爷捡起一块砖头，将手一扬把电灯砸灭，狱中一片漆黑。
黑暗中，他们冲上去，夺了敌人的枪支，几个守门军人吓得连滚带爬退出门外。
监狱拉响了刺耳警报声。紧接着，数十辆三轮军用摩托车从“剿匪司令部”出发，向监狱冲了过来。
各个牢房门全都砸开，人们从倒塌的后墙向外冲去。
大姐道：“山妹同志，你带大家快快突围！”
山妹道：“不！我打过仗，留下作掩护，你快走！”说罢，拿起枪向门外射击。这时候，其他同志全部从后墙逃出，狱中只剩下雄爷、老李、山妹、大姐和另外一个女同志，五男三女一共八人阻击敌人。
赵大雷率领的接应队伍，几次冲锋都因敌强我弱被击退，伤亡十分惨重。为了能让绝大多数人安全撤离，他们眼含热泪，护送突围的同志们上船离去……
枪声大作，步枪、短枪、轻机枪向监狱里扫射。
一颗手榴弹冒着浓烟滚进牢房，雄爷抓起向外面扔去，一声巨响后门外敌人倒下，激烈的枪声暂时停了下来。
老李大声命令雄爷：“老袁，你撤！”雄爷是个知恩图报之人，他的可爱之处就是讲义气，有着士为知己者死的刚强。他吼道：“别管我！让几个女人先走，俺留下掩护！”话音刚落，门外枪声又起，敌人增援部队赶到了。子弹像密集的蝗虫一样从门外飞入，打在水泥墙上冒着火星发出“啾啾”的声响。
雄爷躲在暗中，一枪一个弹无虚发，外面人光在叫喊就是不敢入内。他回头看了看山妹还没走，冲着她大声吼道：“你们几个女人快走！”
山妹说：“不，我留下和你一块打！”
雄爷着急道：“你们赶快突围，再不走就来不及了，快走！”说完，趴下向进来的敌军射击。
山妹走后，里面还剩五个同志，此刻老李受伤，雄爷赶忙将他扶起，“老李，老李！”奄奄一息的老李艰难地说道：“老袁，别管我，你快走！”雄爷放下老李大声命令道：“我阻击前门，你们三人守住后墙！”
敌人不敢硬冲，他们准备炸掉监狱，将汽车轮胎捆上炸药包，冒着白烟的轮胎带着炸药一个接一个地滚进监狱……
山妹与大姐一行三人刚刚冲出围墙，就听身后几声巨响，整个监狱被炸平了，里面的五位同志全部牺牲！
山妹眼里迸出了泪花，喊了声：“大哥！”
枪声停止了，敌人从三个方面向河边逼来。
三个女人一面躲避敌人射击，一面向河边奔跑，这时天已大亮。敌人乘机涌了上来，山妹把手榴弹投向前方，冲上来的敌人被炸倒了一片，在爆炸的浓烟掩护下，山妹搀扶着受伤的大姐退到河边。
在淮河的北岸，赵大雷看到了几位女同志，为了让她们尽快找到渡河地点，他向空中连放了几枪，大声呼喊并挥动着手臂，指点渡河的位置。但是，她们的体力已经在战斗中消耗得所剩无几，还有受伤的战友，要想泅渡过河，几乎没有一点可能。
歪队长带了几个人追来，随着一阵枪响，大姐和那个女同志倒在了清澈的河水之中，碧波荡漾的淮河水面上，立即漾出一缕殷红的血水。
敌人冲上来了，歪队长大声嚎叫着：“你跑不了啦！”山妹愤怒地望着歪队长，旧恨新仇涌上心头，她掏出手榴弹，咬断导火索，用力一掷，哧哧冒烟的手榴弹在空中划了一个弧线，随着爆炸声，歪队长被气浪冲得飞了起来，又重重地摔在地上，这个恶贯满盈的匪徒终于一命呜呼了。
敌军向山妹追来，他们知道对手只是一个女人，决心要活捉她。他们凭着人多，一步步向河边逼近。这时的山妹早已把生死置之度外了，她决心追随牺牲的战友，为中华民族的解放事业献上一腔热血，献上年轻生命！
敌人围了上来。正当他们高兴之际，山妹突然大叫一声：“来吧！”将手榴弹甩向敌人头顶，只听一声巨响，冲在前面的敌人血肉横飞，死的死，伤的伤，剩下的也都吓得趴在了地上把枪口对准山妹。
一颗子弹击中山妹胸口，血流如注，她身子晃了几下没有倒下，子弹无情地向她扫来，全身多处受伤。她转身望着滚滚的淮河，喊了声：“新善哥，等等我！”向河里一跳，敌人的子弹雨点般的射在山妹身上，鲜血染红了河水，这位英雄的淮河女儿，把青春和热血献给了中华民族的解放事业。
这次越狱共逃出二百一十八人。
留下掩护的八位同志全部牺牲，历史将记下他们的名字。
时间锁定1949年1月15日，离淮南地区解放只有三天！
公元1949年1月18日解放军渡过淮河，“剿匪司令部”倾巢覆灭。除倪司令带走少数亲信飞往台湾外，大部分官兵全部被俘；
大个子李与小个子张，因护矿有功，使国民党炸矿破坏计划落空，作为起义人员收编为人民警察。
人们没有忘记为越狱付出生命代价的梁山妹，淮南地区军事管制委员会追认她为烈士，并在她投水的地方立了一块墓碑。人们经常来祭奠她。
死别已吞声，生别长恻恻。袁庄的村民一直沉浸在忧郁、悲伤的怀念中。
滔滔的淮水似乎为她哭泣，滚滚浪花声为她祈祷！
第四十二章 淮河春晓
“解放”，这个崭新的词儿让石榴感到鼓舞，意味着黑暗即将遁逝，光明飞临大地，一个崭新而伟大的时代就要开始了。
1949年4月20日，国民党政府拒绝在“国内和平协议”上签字，21日，毛泽东主席、朱德总司令发布向全国进军的命令，“打过长江去，解放全中国！”十八团奉命南下，准备参加渡江战役，赵大雷、周豹子和孙二猴等人也都回到了部队。听说他们要走，石榴心中很不是滋味，毕竟她参加劫狱“营救”行动，与他们共同经历了一场生死考验，建立了深深友情。如今，战火硝烟尚未驱散，新政权还未建立，他们就要离开，石榴无法接受这一事实。
她找到同村的周豹子问：“你们为什么要走？”
其实，周豹子也不想离开故乡这块热土。他刚刚才与亲人团聚，又要远赴他乡，父母、妻儿骨肉之情难以割舍，但他懂得，军人以服从命令为天职。他告诉石榴：“只有彻底打败国民党反动派，才能有持久的和平，只有解放全中国，千家万户才能得团圆，才能过上安定幸福的生活。”石榴听后点了点头：“早打胜仗，早回来。”
赵大雷临行前约石榴到梁山妹的墓碑前告别，他脱下军帽深深地鞠了一躬说道：“山妹同志安息吧，你是为革命而牺牲的。” 他转身望了望袁梁说，“要好好照顾烈士的遗孤。”
石榴说：“放心吧，我会把袁梁当成自己儿子一样看待，只要有我在，就不会让他受到任何伤害。”
赵大雷说：“马上就要实行‘土改’了，不仅要没收地主的土地、房屋、牲畜、农具、粮食和其他一切财产外，还要清算他们的罪恶。”
石榴高兴地说：“早就盼望这一天啦！”
赵大雷接着说：“‘土改’工作队很快就要进村，到那时，你就可以与洪啸天团聚了。”赵大雷不知道洪啸天的遭遇，更没料到这句话深深刺痛了石榴的心。听了这话，石榴的笑容顷刻消失，继而泪流满面。赵大雷不解地问：“你怎么啦……”石榴低着头轻轻地说了句：“师兄他……死了！”赵大雷吃惊地问：“他是怎么死的？又是谁害死了洪啸天？”石榴擦了擦眼泪，于是，把“槐花”的故事从头至尾细说了一遍。赵大雷听后，望着滚滚的河水，十分惋惜而又愤慨地说：“淮河吞噬了多少无辜的生命，黑暗的旧中国摧残了多少艺人！”
分手时，石榴问：“我们还会见面吗？”
赵大雷说：“会的，我还要听你唱倒七戏呢。”
石榴又问：“那要等多久？”
赵大雷说：“等全国解放。”
“解放”，这个崭新的词儿让石榴感到鼓舞，意味着黑暗即将遁逝，光明飞临大地，一个崭新而伟大的时代就要开始了。
“解放”，给历经劫难的石榴带来希望，她曾经不止一次地听赵大雷讲那些似懂非懂激动人心的话：穷人就要翻身当家作主了，骑在老百姓头上作威作福的地主老财都要被打倒了……
燕儿成群撒下一片璀璨的春光，广袤的大地上镶嵌着一块块绿翠的禾苗。扬尘飞舞的土路上匆匆忙忙地走过一队队浩浩荡荡的解放大军，精神抖擞地向南方开拔。他们迈着整齐步伐，唱着自编的歌曲：
一九四九年啊，
胜利在眼前，
为解放全中国，
准备下江南！
咱们青年人啊，
踊跃上前线，
要把那反动派
全部消灭完！
石榴站在高坡上向赵大雷挥手作别……
淮河县解放了！
翻身得解放的农民聚集一起，举着彩旗标语，高唱着“解放区的天是明朗的天……”他们敲锣打鼓，跳起“花鼓灯”，唱着“淮河谣”，扭起“秧歌舞”，汇成长长的游行队伍。
袁庄也响起了锣鼓声，他们唱啊、跳啊，人人喜笑颜开，个个兴高采烈，唯有三嫂子忧心忡忡，愁眉不展。她最关心的是小袁梁，孩子是袁家的一条根啊！她找到了大个子李与小个子张，他们也不知道孩子的下落，只知被一姓黄的狱警抱走。三嫂同他俩四处寻找，一无所获，既找不到那位黄狱警，也不见小袁梁踪影。有人说，孩子被人收养了，也有人说被拐卖了……
三嫂子成天祷告：老天爷呀，求您保佑孩子平安，袁梁啊，你在哪里呀？
袁梁和石榴正站在周家大院门口看热闹呢。
欢呼的场面、游行队伍，像一股和煦的春风吹醒了石榴蛰伏的心灵，她向往着一种美好丰富多彩而又是朦胧的新世界，她期盼自由，想回到她朝思暮想的田家班，继续唱戏。
然而，精彩的“倒七戏”音乐却奏出了“寒腔”、“二凉”不协调的旋律。
1950年春，淮河地区开展了轰轰烈烈地“土改”远动。
工作队进村了，他们按照上级指示，建立区公所、乡政府及村“农会”，“农会”是以贫雇农为基础组建的。
人与土地、财产、权力关系的改变，人也跟着变了。刚解放那会儿，妇女们是很少有人敢出面说话的，唯有三嫂子是个性格直爽、敢作敢为、敢爱敢恨的人，男人不敢说的话，她敢说；男人不敢干的事，她敢干。监狱硝烟未退，她敢去为雄爷收尸；上面宣传破除迷信，她带头推到全村供奉的土地庙……因此，她从村选到乡，一跃成了乡农会会长。
三嫂子姓陈，旧社会农家女一般都没有大名，嫁到袁家后都称呼她袁陈氏、三嫂子，因心直口快，有人又叫她“陈快嘴”。现在当干部了，不能没有名字，在登记时，她就随口报了一个陈农会，工作队员笑了，问道：“咋叫这个名？”三嫂说：“不成立农会俺还不想起大号呢，你就给我写上陈农会。”工作队员说：“这样吧，你可以叫陈农会，我把字给你改动一下，农字加个站人，会改成智慧的慧，这样读起来好听，写起来好看。”三嫂说：“只要喊我陈农会就行，管它好听不好听呢。”
乡农会成立搞得特别隆重，会长和委员们胸戴大红花坐在主席台上，台下人群熙熙攘攘，锣鼓喧天，鞭炮劈劈啪啪地响。工作队长郑重宣布：一切权力归农会！
自此之后，再没人叫她“袁陈氏”、“三嫂子”、“陈快嘴了”，大家称她“陈会长”，叫她“陈侬慧。”
农会成立后，第一件事就是搞土地改革。土地是人类的财富之母，农民的命运则与土地血肉相连。千百年来，老百姓祖祖辈辈向往着有一块属于自己的土地，但绝大多数人都难以实现这一梦想。孙中山先生早就提出“耕者有其田”的主张，以此唤起民众；“打土豪分田地”成为最富有吸引力的革命口号，然而，这一切最终也只有靠中国共产党人得以实现。
土改真正的大事是“划阶级成份”，简单地说来，就是依据土地占有、是否劳动、有无剥削这三大标准，将生活在农村中的人，划分为地主、富农、中农、贫农、雇农等不同的阶级。这既是土改中变更地权的理由，更成为确立新政权在乡村中合法性的基础。
“划阶级成份”虽有标准，但由于各地出台的办法含义抽象、模糊，使划分阶级的标准在不同地区之间，出现了很大差异。工作队也在理解“土改”程度和认知感上表现出十分迷茫和随意性。落实到各村庄，情况就更加混乱。那些没文化的农民们全凭感情冲动，对地主、富农的划分往往由农会干部说了算；农会干部中也出现少数挟私报复倾向，关系好坏在定阶级成份时，就会出现上升和下降；在政治上，做过坏事的，当过伪军、国军的，还有他们的亲属、家人，都会受到牵连。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。饱受磨难的石榴满怀欣喜地盼解放，令她没有想到的是，一场改天换地的“土改”运动，非但没有改变自己的命运，反而让她面临一场更大的劫难！
第四十三章 批斗石榴
石榴反剪双手站在台上，秽语浊言像一把把带血的钢刀戳进她的心窝，愤怒、畏惧、羞辱伴着绝望，她真想一头撞死了却尘缘。
周胖子带着妻妾、金银细软早就溜走了，只留下周三支撑门面，这一切石榴全然不知。她准备离开这座给她带来羞辱、痛苦的周家大院。她一边哼着“倒七戏”， 一边收拾行李，蜡梅也在帮她收拾东西。小袁梁惊奇地望着石榴问道：“姑姑，俺们要到哪去呀？”山妹牺牲后，袁梁一直喊她姑姑。石榴说：“回戏班呀。”一句话提醒了袁梁，孩子已经记事了，他想起了和那个小女孩在戏园子一起唱戏的事，耳边又响起了和妈妈的那段对话。
山妹问：“长大了，想干什么？”
袁梁答：“去唱戏！”
想到了这些，袁梁高兴地说：“好啊，到了戏班我跟姑姑学唱戏喽！”
石榴摇摇头，“孩子，你太小，不懂学戏有多苦啊！”
“姑，我会唱戏。”
石榴疑惑地说：“你会唱戏？”
“会，不信我唱给你听听！”说罢，也不等石榴回话，开口唱道，“三载呀同窗情如海，山伯难舍祝英台……”他边唱边做动作，发音虽不准，动作也不太像，但很可爱，逗得石榴开心极了，她一把将袁梁搂在怀里高兴地说：“袁梁，你真是一块唱戏的料。”
“姑，你同意了？”石榴点了点头。袁梁高兴地满屋乱跑，一边跑，一边叫：“我们要去戏班了，我要学唱戏喽！”
他俩正在高兴，突然冲进来十多个持枪民兵，袁梁吓得一头钻进里屋，从后门跑了。
为首的正是“管家婆”。
管家婆道：“报告陈会长，周家的金银财宝藏在她这里！”
蜡梅道：“你胡说，钱财都让周胖子带走了！”
管家婆道：“我亲眼所见，周家二少爷将一箱子钱藏在这里！”
陈侬慧道：“你就是周家大少奶奶吧？”
石榴道：“不，我叫田石榴。”
陈会长冷笑道：“找的就是你！”
石榴道：“有事吗？”
陈侬慧道：“我们来抄你的家财！”她不等石榴说话，手一挥道，“给我搜！”民兵们正准备翻东西，石榴大声喊道：“住手！”她走到衣柜前取出箱子朝地上一放，十分平静地说：“都在这里，拿去吧。”
陈侬慧打开箱子一看惊呆了，指着石榴道：“怪不得抄家时只有粮食、家具，没想到啊，周家的金银财宝藏在你这里！”
蜡梅道：“别冤枉人，这是二少爷送给她的。”
陈侬慧道：“不，这叫藏匿！”
管家婆附声道：“对！”
陈侬慧道：“还有吗？全部缴出来！”
石榴道：“就这些，没了。”
陈侬慧道：“绝不止这些，给我搜！”
民兵们开始翻箱倒柜，忙了半天一无所获。
石榴道：“我可以走了吗？”
陈侬慧道：“你走？去哪儿？”
石榴道：“回戏班。”
陈侬慧道：“想得倒美，把她带走！”
石榴道：“我一个唱戏的，凭什么抓我？”
“唱戏的？”陈侬慧冷笑道，“那是过去！你现在是地主成分、国民党的官太太、周家的大少奶奶！”
石榴争辩道：“我是被逼进周家的！”
管家婆道：“别狡辩了，二少爷还想带你去台湾呢！”
蜡梅道：“石榴姐并没答应！”
石榴道：“周家人全都跑了，我并没打算走啊！”
陈侬慧道：“你没走，那是等着‘变天’！”
石榴道：“不是这样的！”
陈侬慧道：“你说，周家钱财为什么藏在你这里？”事情到了这步，石榴浑身是嘴也说不清。
陈侬慧命令民兵：“把她押到区公所！”
石榴道：“你想干什么？”
陈侬慧道：“开你的斗争会！”
石榴道：“凭什么啊？”
陈侬慧冷笑道：“凭政策，周胖子逃了你去顶罪！”说罢，手一摆，几个民兵不由分说架着她就走。
“土改”政策还有规定：即划定成分主要看解放前的三年历史，四年前不管你是地主还是富农，也不管你是长工还是讨饭的，都不予理会。三年之内，哪怕你是个穷光蛋，只要发迹置了田产就是地主。石榴虽是被逼，可正赶上这个“杠子”，加上大洋、金条，她不仅被划为地主成分，而且还多了顶“反革命家属”的帽子。
她盼解放、等解放，没想到希望之火复归于黯淡，从“苦难之人”变为“阶级敌人”，石榴在转瞬之间翻了个一百八十度的大跟头，一下子跌进了地狱！
罪名定了，石榴只能无奈地接受，她没有申诉。即使申诉了，也没有任何意义，她不知道造成这样结果的原因是什么。
石榴不由分说地被关进区公所。
这是一座临时看管坏人的小院子，里面除了李保长外，还关押了七八个地主、富农、坏分子。见此情景，石榴心里顿感委屈，一个被抢占、遭迫害，苦大仇深社会最底层的唱戏艺人，怎么能与这些人关在一起？简直是对她嘲弄和侮辱！
最让石榴不能容忍的是，那个助纣为虐的“管家婆”居然戴着红袖章看管“女坏人”，她见石榴被关了进来，投以诡谲的嘲笑，石榴的精神支柱彻底崩溃了！她抬头望了望墙上的大红标语：穷人翻身了！她越看越模糊，“穷人翻身”几个鲜红大字渐渐变色，慢慢颠倒过来……
区公所门前广场上早已是人山人海，台上贴满红色标语:
打倒恶霸地主！
消灭地主阶级，保护农民利益！
实行土地改革，发展农业生产!
打土豪分田地，农民翻身做主人！
有冤的申冤，有仇的报仇！
毛主席万岁！
共产党万岁！
地主们个个头戴二尺多长的纸糊高帽子，腰弯九十度，站在台口。
石榴被反剪双手，两个民兵拽着她的头发，摁着她的脖子。场面如行刑般的恐怖森严，台下的“打倒”声，像一把把带血的钢刀、一支支带毒的利剑，戳进石榴脆弱的心。愤怒、畏惧、羞辱伴着绝望，她真想一头栽下台了却尘缘。石榴宁愿一死，也不愿站在台上被千夫所指，万人唾骂，天底下还有谁比她更伤心？生为含冤人，死为抱屈鬼！
突然，陈侬慧跳到台上发言，她说：“……农民脚下路三条，逃荒、讨饭、坐大牢；地主算盘响，佃农眼泪淌！有钱的老爷肥死了，借钱的穷人逼死了。今天，我们农民翻身了，就要‘扯破脸皮’面对面的斗地主，男斗男，女斗女，血债要用血来抵！” 随后，她冲到石榴面前猛地扇了她一个嘴巴，声泪俱下地说：“你们周家害得我老袁家好苦啊！第一掌，我替死去的大哥和二弟报仇！”说罢，又扇石榴第二个嘴巴，她愤怒地说，“第二掌，我为死去的弟媳山妹子报仇，你们周家霸占她不成就报复，将她抓进大牢，害得她葬身淮河！”由于她用力太猛，石榴被打得鼻青脸肿。陈侬慧依然不肯住手，她狠狠地说道，“大人死了你们连孩子也不放过，至今生死不明，我要替小袁梁打你一拳！”一听这话，石榴赶忙说道：“陈会长，袁梁在我那里，是我救了他……”只可惜，台下震耳欲聋的口号声，淹没了她那微弱可怜的声音。陈侬慧一把揪住她的头发劈面一拳，打得石榴口吐鲜血昏了过去……
像石榴这样多灾多难的女子，本该受到上帝的格外怜悯、同情与眷顾，得到社会与人群更多的关心、爱护与帮助，然而，上帝不理睬，世道也显得特别冷酷！纵使她左冲右突，也依然无法逃脱生活的打击、造化的折磨和命运的戏弄。“土改” 没有给石榴带来福音，却让她遭受一场意想不到的灾难！
随后，一个个受苦的农民登台斗地主，场面十分怕人，拳脚棍棒一齐上，惨叫哀号之声不绝于耳。之后，将几个罪大恶极的地主拉到刑场执行枪决。
这一场穷与富、善与恶的道德戏剧，确实在每一个农民的身上都上演了。它所培养的话语、仪式与精神习性，深深地保存在中国几代人的记忆中，成为以后群众运动的一个重要源头。
历史有着惊人的相似！当初，周胖子一怒之下，将石榴幽禁在后院破旧的小屋，那是封建专制对一个无辜的弱女子迫害；如今解放了，受苦人翻身了，可是石榴却又回到那间小屋，这是农会分给她的，前面的豪宅庭院已成了区公所办公的地方。小屋布满蜘蛛网，全是灰尘，连一张床都没有，地上放点稻草开了个地铺，耗子来回乱窜，这哪是住人的地方，分明是人间地狱！
如果石榴一直被囚禁在这间破屋里；如果她跟随周子虎走了，如果不是二少爷报恩救她、留下钱财，如果赵大雷他们不走，石榴将会是另一种命运，可惜历史拒绝如果！
现在她有口难辩，只能听天由命，任人宰割了。她知道，任何哀求说理都无济于事，说什么他们也不会相信的，再费口舌也是徒劳无益，唯有泪水能发泄心中的悲哀。
一盏昏暗的油灯下，石榴躺在地铺上，浑身阵阵绞痛，咬紧牙关一声不吭，她不知道自己的体能可以容忍这么大的痛楚，这也许是她经历了太多太多的磨难，而铸就了人性的坚强吧。
半夜，蜡梅拉着袁梁偷偷地溜进小屋，她告诉石榴明天就要回家了，一送孩子，二来告别。
蜡梅说：“姐，当初你要是跟二少爷走该有多好啊。”
石榴忍着伤痛说道：“妹妹，为了女儿我不后悔。”
“求老天保佑笑笑平安。”
“既然孩子放在人家门口，应该活在世上啊！”
“回家后，我再去那个地方打听一下，有消息我会来告诉你的。”
“姐拜托你了。”
“姐，你多保重！”她不敢呆久了，要是被农会干部知道会惹麻烦的，只好挥泪而别。
小袁梁趴在石榴身边，看她满脸伤痕哭着说：“姑，她为什么打你呀？”边哭边说，泪水滴在石榴的脸上。孩子虽小，但他已经悟出人情冷暖，他知道石榴是个好人，也知道父母亲死了，今后也只有依靠眼前这位伤痕累累的姑姑了。他跪在地铺前，小手轻轻地为石榴擦脸上血污：“姑姑，痛吗？”石榴摇摇头。袁梁说：“等我长大了，替你报仇！” 石榴模糊地望着孩子那张稚嫩的脸和一双惊惶的眼睛，许久许久，一把搂住袁梁：“孩子呀，你还小啊……”
批斗过后，她原本打算把孩子交给陈会长，以证明自己清白。可现在她改变了。她觉得袁梁是她唯一的亲人了，也是她的精神寄托，她不能失去他。不管自己受多大的罪，受多大的打击，也不能让孩子受到任何伤害。他是烈士的后代，哪怕再苦，也要把他抚养长大成人，才不辜负当初对山妹的承诺和赵大雷的保证。
伤痛时，石榴都没有流泪，可现在，泪水的闸门一下子打开了……
第四十四章 禹王庙会
禹王庙会，沿淮民众十万余人敲锣打鼓，载歌载舞，从数十里或数百里外涌向涂山，春生的表演惊动了文化局干部……
春生比柳儿大十岁，以兄妹相称。柳儿是师兄拉扯大的，自小喂饭、洗尿布、带她玩……师兄妹虽有年龄相差，但情同手足，也算得上是青梅竹马。
这个凑在一起的三口之家，每个人血管里都流着浓浓深情。他们相依为命，靠卖唱为生，日子虽说清苦，倒也充实。不知不觉中，又走过了三年。
春生和柳儿除了卖唱，每天都要早起练基本功。洪啸天要求他俩懂得“五功四法”，掌握“手、眼、身、法、步”，达到唱做俱佳，将来能成个“角儿”。
练功苦啊！夏练三伏，冬练三九，日练鸡鸣。这“三练”怎一个“苦”字了得。洪啸天说，“要想人前显贵，必须背后遭罪。做好任何一件事，怕苦哪行？否则你们将一事无成！”
鸡叫四时春生就起床，尽管天色漆黑，他带着柳儿走出家门，弯过门前小桥，踏过寒霜初盖的庄稼地，向田野走去。
冬天莫过“五更寒”，刺骨的寒风像刀子一样，吹得人直打寒战。柳儿冻得流鼻涕，春生就把她搂在怀里，暖一会儿接着再练， 脚冻肿了，手冻裂了，头发和眉毛上落下一层白白的霜。
“严师出高徒。”绝对是句至理名言！洪啸天训练春生是严厉的，师父戒尺不离手，唱错一句挨打一下，“云手”不规范挨打两下，黄腔走调挨打三下；最难的是过戏（背戏），不管发生什么都是充耳不闻、视而不见，一折背完了再背另一折，春生稍有差池，洪啸天两眼一瞪，吓得春生赶忙跪下。他一字一句地教，以腔托字，以字托意，从平淡见奇伟，以朴实见真情……
在洪啸天严厉的训练指导下，春生基本掌握了文武“小生”的套路：“起霸”、“趟马”、“走边”、“旋子”及前后“桥”，并学会了倒七戏的“二凉”、“三七”、“小生调”等主要唱腔， 最令洪啸天欣慰的是，洪派戏路有了传人，以此断定，这孩子将来必成大器。
柳儿天生乖巧伶俐，一条长长的独辫儿拖在腰下，两只会说话的眼睛特招人喜爱；也许受到父母遗传因子影响，六岁的她，对戏剧特别喜爱，许多“倒七戏”唱段一学就会，一点就通。
天上若无难走路，世间哪个不成仙？两个孩子通过刻苦训练终于成功了！
吃罢早饭，师徒三人就来到田家港渡口。
这里有轮渡码头，是淮河一带最有名的商埠，热闹非凡；两岸百姓，做买卖的摊贩，还有等船过河的客人……
这里的繁华吸引了来自全国各地的江湖卖艺人，他们常常在田家港渡口圈地卖艺，以此糊口。那些卖狗皮膏药的江湖艺人一般耍上几招绝活来吸引观众，见人多就开始拿出他的狗皮膏药开始推广。这些免费的“武打片”常常使这里变得拥挤不堪。
走了卖狗皮膏药的，又来卖“大力丸”的。他脱光了上半身，先吞下一粒“丸药”运运气，然后，用钢条在身上卷圈儿。其实，这是一种技巧，人人都能做到，只是你没试过，不敢做而已。他吹嘘是气功，并说道：“大力丸，大力丸，养精增气治伤寒！”
这样一来，那些上当人纷纷都来买药了……
在江湖上这种骗人伎俩称为“旱”，又称“草旱”，他们抓空卖空，随便挖点树皮草根假冒“秘方”，全靠“包口”，一张嘴能说得天花乱坠，其实，都是骗人的！
卖“大力丸”的走了，接着是耍猴的，一幕又一幕的民间杂耍，轮换上演，可谓是，你方唱罢我登场。
最后才轮到袁梁兄妹上场。
柳儿边敲锣边叫喊：“老鼠拉木锨，大头在后边；留在最后的，才算最好的，不信你们看!”
人们常说，会看戏的看门道，不懂戏的看热闹。“门道”是表演艺术，“热闹”是卖弄花架子技巧。春生一个空翻，站立中央。他走了几圈台步、耍了几个花架子、翻了几个跟头、打几个旋子，边上看热闹的人越来越多。春生虽是个孩子，但也算江湖老手了，他熟谙江湖套路，站在圈中央双手一抱拳来个“卖口”：“南来的、北往的，行商的，官场的，各位父老乡亲，大爷大婶，小弟小妹，我与师父、师妹在此卖艺多蒙各位关照，常言道，没水路不能行船，无君子不养艺人。马上为大家唱一曲‘倒七戏’，心烦的，你能开心一笑；等船的，心里不急，打发时光。有钱的帮钱场，没有钱的帮人场。各位赏脸看看，要是您觉得好，就随便意思一下，要是不乐意，您也别走，好运会落在你的头上……”同时，他也不忘用“切口”、“春点”给跑江湖的道上人打声招呼，不然他们会砸你场子，他再次抱拳说：“不管是干金（看相、测字算命）、旱（地摊各类卖药的）、利（玩杂耍、大棚马戏）、疃（说书、唱大鼓），还是跑‘老勤’（小偷）、‘马人’（地痞流氓），都是‘马里’（同道）的长辈，道个‘辛苦’就是自家人，‘收场子’我请你进‘棚子’（饭店）‘上啃’（吃饭）粄‘火山’（喝酒）……”一段开场白之后，师父拉起二胡，春生敲打小锣，柳儿开口唱道：
小锣一打当当响，
哥哥唱戏妹帮腔。
柳儿本是苦命女，
有人生来无人养；
师兄无爹又无娘，
自小就把江湖闯。
兄妹同是苦根生，
全靠卖唱度时光。
淮河水呀浪赶浪，
听俺唱段《休丁香》……
《休丁香》是“倒七戏”中的独有剧目，两岸百姓可谓家喻户晓。兄妹俩的艺术也日渐成熟，在淮河边上爱听“倒七戏”的人都夸他们是天生一对唱戏的料子。柳儿嗓音高亢，表演活泼可爱，喜欢的她观众经常送给她小红包，塞给她好吃的。
就这样，他们师徒三人，日复一日地在这儿卖艺。光阴似箭，不觉又是三年……
这天一大早，春生兄妹练功回来刚进门，就听外面传来摇拨浪鼓声音，伴随着节奏就听有人唱道：
小小货郎下乡来，
手摇拨浪鼓做买卖。
胭脂官粉扬州产，
绣花丝线分五彩；
梳子篦子苏州货，
包你三年用不坏。
姑娘喜欢红头绳，
大嫂爱把针线买，
顶针锥子纳鞋底，
男人穿上脚不歪。
别看我是小买卖，
穷家富人都离不开……
柳儿说：“你听，货郎来了，我去买一面镜子。”话音刚落，货郎已来到门前。柳儿左挑右选总觉得不满意，货郎急了说：“小姑娘，你到底买不买呀？我急着赶路呢。”
春生忙向货郎赔笑道：“对不起。”
货郎道：“小兄弟，我真的要赶路呀！”
“请问大哥要到哪里去？”
“明天是农历三月二十八，涂山庙会祭祀大禹，我要赶场子啊！”
“明天庙会，今天就走？”
“人多，我得提前抢占个摊位呀。”他接着说，“我认识你们，经常在田家港码头唱小戏，何不去涂山赶庙会，包你们能挣一大笔钱！”说罢，匆匆离去。
春生赶忙与师父商量，洪啸天说：“好机会，咱们也去赶庙会！”于是师徒三人带着“行头”上路了。
涂山，位于安徽省蚌埠市怀远县的淮河东岸。尧舜时代，洪水泛滥，千里长淮，一片汪洋。为根治水患，大禹“左准绳、右规矩”、“沐甚雨、栉疾风”，借助与涂山氏的联姻，在涂山大会诸侯，劈山导淮，留下了“新婚三日而别”、“三过家门而不入”等千古佳话。
大禹治水成功后，淮河流域民众自唐代起，每年农历三月二十八日都举办涂山禹王庙会。庙会日，沿淮民众十万余人敲锣打鼓，载歌载舞，从数十里或数百里外涌向涂山，参加祭祀大禹的盛会。许多生意人也不放过这一机会，庙门外摆满各种日用百货，吃的、穿的、用的，应有尽有；鸡、鱼、肉、蛋、蔬菜、瓜果等，各种农副产品摆满一地；肩担的、手提的、高声叫卖的，来往穿梭不断；说书的、唱戏的、玩把戏的、看相的、卖狗皮膏药、套圈的，江湖郎中看病的，三教九流，各色人等，一应俱全。
涂山，与众不同，首先看到的是子孙石，那石上丰下锐，孤零零地立在山门口，有不少人在那里焚香叩拜，那是求子嗣的。传说求子遂愿的，他们的孩子今后便不能再上涂山，否则便会被涂山老奶奶“收”回去的。由左路进山，踏着盘山道，到处是嶙峋的怪石，有历代文人的题刻。走过仙人桥，八卦石，再向上，便是闻名于世的白乳泉了，有许多人朝池水里丢钱。这里松柏蔽日，人在其中，有一种超凡脱俗的感觉。赶庙会的人太多，人挤人，人挨人，你只要往那一站，后面的人就推着你慢慢地前移。
禹王庙挤满烧香许愿的人，庙门前是一片很大的开阔地，跟广场一样，到处都是人。卖吃的特别多，锅里滚滚沸腾的羊肉汤，每逢有来客，掌柜的切完一块羊肉，往称盘里一倒， 秤杆一提，便大声吆喝：三两，高高的，喝羊肉汤喽！卖丸子汤的锅里也是热气滚滚的，大粗瓷碗里放上焦酥的丸子，再加上芫荽、姜末等调料，再从锅里舀起一瓢滚汤淋下，香味四溢……
洪啸天师徒三人找了片空场地开始演唱，春生、柳儿各施招数，获得阵阵掌声，看的人越来越多，不一会围满人群。洪啸天一边拉琴一边细看，两个孩子配合得十分默契，可谓是珠联璧合天生一对。他看在眼里，记在心上，似乎第一次发现他俩是如此般配，脸上浮现出一丝让人捉摸不透的笑容……
这一天，他们挣了不少钱。师徒三人正在收拾东西，只见一位干部模样的人来到面前：“你们倒七戏唱得很好！”他是淮河县文化局领导——吉局长。
洪啸天问：“你是……”
“我是县文化局的。”来人自我介绍。
“有事吗？”
“我刚刚看了这个小伙子的表演，他的嗓音动作都不错，是个唱戏的好苗子。”
“承蒙夸奖。”
“县剧团正在招生，何不叫他去报考呢？”
一句话提醒了洪啸天，他觉得该让春生出道了……
第四十五章 淮河作证
面对滔滔的淮河，两个孩子跪下发誓：师父为媒，淮河作证，我们今生今世不弃不离，永结同心……
1952年安徽省政府成立，皖北行署文教处与皖南行署文教处合并，成立安徽省文化事业管理局，将“倒七戏”艺人集中成立“皖北地方戏实验剧场”，因其主要流行区域属古庐州府管辖，故在后来改名为“庐剧”。
这年7月，省暑期艺人训练班开学，参加学习的都是各剧种主要演员。剧种有徽剧、京剧、黄梅戏、泗州戏，当然也有倒七戏……
“戏改”也称三改，“改戏”、“改人”、“该制” 。
“改戏”：提倡、鼓励、推广宣传反抗侵略、反抗压迫，爱祖国、爱自由、爱劳动，发扬人民正义及其善良性格的戏曲。同时，禁演一些鼓吹封建奴隶道德、 鼓吹野蛮恐怖或猥亵淫毒丑化劳动人民的剧目；还有那种幕表戏，即兴发挥的“水词戏”一律改演“剧本戏”。
“改人”：由于长期受封建腐朽意识的染指，一些从旧社会过来的艺人们，依旧存在各种各样的坏毛病。要组织他们学习，提高思想文化水平，提高政治觉悟，改掉江湖陋习，使艺人彻底从旧社会精神枷锁中解放出来；新社会再不把唱戏的叫“戏子”，而改称“艺人”、“文艺工作者”、“人民艺术家”。
“改制”：改革剧团的管理，废除“班主制”，改为共和制，多数剧团被收为国有。按政策，“田家班”被政府接纳为国营剧团，取名为：“国营淮河倒七戏剧团”。政府拨款建造演员宿舍、剧院，还张榜招收学员……
这位吉局长参加庙会时，无意中发现了春生，觉得他是个唱戏的好苗子，才主动与他们联系的。
洪啸天经过认真思考，觉得不能失去这次机会。
为了能让春生将平时学到的东西在舞台上展示，也为了他的前途，当然也希望他一举成名，在梨园占有一席之地，洪啸天决定让他报考剧团。
一听师父让他报考剧团，春生舍不得离开，他说：“师妹还小，我走了谁来照顾你？”
洪啸天说：“你已经十八岁了，也该出道了。”
“我想再等两年。”
“机会难得，不能再等！”
春生跪下道：“等我拿工资了，一定孝敬您！”
“台上三分钟，台下十年功。你苦练了八年，凭功底考剧团是蛮有把握的。不过……”
“师父有话要说？”
“按照江湖规矩，出道前必须要正式拜师。”
他们虽然一直以师徒相称，但没有经过烧香磕头。洪啸天觉得没有正式拜师，“祖师爷”是不承认的；没有“三圣公”保佑，是学不到正果的。
这种带有迷信色彩的拜师形式，在旧社会和解放初期都十分盛行。即使在改革开放的今天，戏剧、相声、曲艺界都还存在拜师的传统，只不过形式不同罢了。
洪啸天将一块三尺长二尺宽的黄绸布悬挂茅屋中央墙上，上写“三圣公之神位”，下面放了张条桌，按照戏班沿袭的礼仪，条桌中间摆放香炉，两边是一对蜡烛台，洪啸天净手焚香，点燃蜡烛，然后带着春生、柳儿面对“三圣公”跪下叩了三个头，起身肃立。洪啸天端坐神位下面，兄妹俩再次跪下给师父叩首行大礼。因为不在戏班无人捧场，拜师形式相对简单。
洪啸天道：“师父领进门，修行靠个人，出道后全靠你们自己拼打了。”
春生道：“徒儿不忘师父养育之恩、栽培之情，我会常来家看望您老的！”
洪啸天摆手拒绝，“不挑大梁、当不了台柱子、不成角儿就别回来见我！”
“我听师父的。”
接下来是听师教诲，洪啸天说道：“身为梨园弟子，一不能欺师卖友；二不能抠点挖相；三不能见利忘义！”洪啸天说一句，他俩跟着念一句。
这道程序过后，洪啸天又说道：“师徒如父子，师父的话不能违拗！”春生、柳儿齐声说道：“记下了！”两个孩子刚刚站起，洪啸天突然面孔一变，正色道：“跪下，师父还有话说！”他们从来没见师父这么严肃过，吓得赶忙跪下。
洪啸天说：“春生、柳儿，还有一件事你们必须听我的安排！”
两个孩子齐声说道：“听师父的。”
洪啸天说：“春生，你给我听好了！”
春生说：“师父，我听着呢。”
“柳儿成年之后，一定要娶她为妻！”
突如其来的一句话，把两个孩子说懵了，柳儿羞得满面通红将头低下，春生疑惑地瞪着一双眼睛，似乎听错了。还没等两个孩子反映过来，洪啸天接着说：“我活着，亲手为你们操办婚事，我死了，你俩在我坟上烧点纸，给我磕个头就算成亲了。”
这事对他们来说太突然了，是件想都没想过的事儿。天真无邪的兄妹情突然变成了订亲，他俩都接受不了，沉默不语……
洪啸天见他们不说话，大声问道：“听到了没有？”
柳儿虽说是个孩子，但已懂事了，明明是兄妹今后却要成为夫妻，她极不情愿地说道：“他是我哥呀，我不……”
春生也壮了壮胆子道：“我比柳儿大九岁，一直把她当妹妹，这怎么能……徒儿实难从命！”
洪啸天一拍桌子：“你们翅膀硬了是吧？现在两条路，要么听我的安排，要么断绝师徒关系！”春生从未见过师父动这么大的肝火，他咽下了憋在喉头的话，恭顺地垂下头，两串热泪顺着脸腮缓缓流下来。师父的话，使他在心里回顾了八个春秋学艺历程，他感激师父葬母之恩、传艺之情，不是师父至今还是一个流浪孤儿。而如今，他已经在师父含辛茹苦的栽培下长大成人了，一日为师徒，终身如父子，这一点，他是永远也不会忘掉的。可是，他又在心里暗暗地说：师父，您对我的好，我知道，何必硬逼我做不愿做的事呢？无奈，他只能走一步算一步，口是心非的说道：“ 我听师父的。”
柳儿见师兄答应也赶忙说道：“柳儿也听师父的。”
洪啸天之所以这样安排，是有他的道理。他觉得春生是个德艺兼备的好苗子，从卖身葬母认识开始，他就认定春生是个善良、有孝心的孩子，没有他，柳儿何以得救？没有他，自己也无栖身之地。洪啸天是个知恩图报的人，他绝不能让春生走自己的老路，他知道唱戏的娶妻太难了，只有这样做才能对得起春生。自打赶“庙会”那天起，他就萌发了这个念头。因此，他不顾年龄差异，也不管柳儿是否愿意，一手包办订下了这桩婚事。
他一手拉起柳儿，一手拉着春生走出门外，说道：“口说无凭，你们要面对淮河发誓！”于是，两个孩子跪下齐声说道：“师父为媒，淮河作证，我们今生今世不弃不离，永结同心……”洪啸天知道，柳儿绝对能成个“角儿”，怕她日后成名变心，才逼着他们盟誓的。
临别时，洪啸天十分严肃地对春生说：“戏班虽被政府接收，剧团班底全是“田家班”人员，记住，对谁也不准说我是你师父！”
春生问：“为什么呀？”
洪啸天：“过去的洪啸天已经死了！”春生知道师父过去的遭遇，也理解师父用意，便道：“我记下了。”洪啸天又交代道：“你现在不能随我姓了，你本姓王，到剧团报名时就叫王春生吧。”
春生道：“徒儿记下了。”
洪啸天道：“还有两条：一，咱们吃张口饭的，不耕而食，不织而衣，要多学本领，艺不压身；二，要会‘偷戏’。”
“师父，咋叫徒儿学‘偷’呢？”
“‘偷戏’是不会被人鄙夷的，很多名角儿都做过‘偷儿’，他们能成名成家，和‘偷’到的东西不无关系的。”
“师父，怎样偷法？”
“‘偷戏’，就是瞒着别人，在私底下学戏。‘偷戏’不光要‘偷形’、‘偷情’，还要‘偷心’，如此才会‘偷’在了点子上。要揣摩其形，深查其意。”
过去的戏曲艺人，生活没保障，因此，有些“绝活”轻易不肯教给别人。即使有人愿出高价，也未必能够如愿。唱戏的有这样一句话：“教会徒弟，饿死师父。”在这种情况下，有些人只能采取“偷戏”的办法了。洪啸天的本领就是偷来的。
听罢师父临行教诲，春生连叩了三个响头，含泪而别。
洪啸天心中升起了一种不可名状的孤独感、失落感，八年多的朝夕相处，他们情同父子、相依为命，是他的助手、身边的亲人，望着春生远去的背影，他两行热泪滚滚而下……
“田家班” 几经沧桑，许多老艺人相继去世，原来班底所剩无几；新生力量薄弱，演员良莠不齐。尤其“生”角奇缺，最年轻的小生也有五十多岁了！
春生顺利地考上了剧团。
果然不出洪啸天所料，虽然他条件很好，可就是没人愿意教他。尤其那个唱小生的老艺人，虽年过半百依然想称“戏霸”，处处对他打压、排挤，说他唱腔没有韵味，做功不到位。别人都看出这孩子出手不凡，可就是没人敢为他说话，更没人教他。春生也只能在剧团打打下手，跑跑龙套。他暗下决心，没人教就“偷戏”！
田老犟因年事已高退休了，接替他的则是刚刚从部队转业的赵大雷。那时剧团建制都配有指导员，这样，赵大雷身兼两职。
僵化保守、相互拆台，是旧艺人的通病，加上演员老化，“田家班”名声日渐衰落，观众早已厌烦了这些老面孔。常常是，海报贴满街，晚上没人看，戏院冷冷清清。
赵大雷急了，他走访老艺人，请他们出谋划策。田老犟直言不讳地说：“名角是一面旗帜，是剧团的台柱子，往往一个名角能带红一个戏班，要想剧团红火，去请一个人。”
赵大雷忙问：“谁？”
田老犟说：“淮河两岸最有影响的角儿，非她莫属。”
“别卖关子了，快说是谁？”
“石榴！”
赵大雷一愣：“石榴？”
“对。”
“为什么不把她请回剧团？”
“我们要了几次，地方不放啊！”
“为什么？”
田老犟不由老泪纵横，他轻轻叹了口气说：“指导员，一言难尽啊……”
第四十六章 寻找石榴
陈区员警告田老犟：如今田石榴已定为“四类分子”，你要与她划清界限，断绝父女关系，不然，你也不会有好下场！
淮河两岸解放了，斗罢地主分田地，紧接着成立各级新政权，召开各种庆祝大会……
庆祝时自然少不了唱戏，“田家班”成了香饽饽。往往这个台口没演完，下个点就来请，戏班每天奔波于各个乡镇巡回演出，日夜不停，上午、下午，还有夜场。这样一来，演员们有些力不从心，从早上九点一直唱到到夜里十二点，听戏的叫好，唱戏的叫苦，一连几天下来，几个主角嗓子全都唱哑了。
戏班里人人心急如焚，田老犟更是像热锅上蚂蚁，再不请“角”眼看就得停演了，这时，大家不约而同地想到一个人——石榴。
大伙儿都不明白，如今解放了，她怎么还不回到戏班来呢？就算洪啸天不在了，她也不会放弃自己所热爱的戏剧舞台呀。
分析来分析去，大家都觉得只有一种可能，那就是石榴不好意思自个儿回来，最好派人去请，给她一个台阶也就顺理成章了。其实，他们并不知道石榴的真实处境，只不过是胡乱猜疑罢了。
最后一致决定，由田班主亲自出马，他们毕竟在一起生活了十二年，从六岁起就拜田老犟为师，并认他为义父随其姓田。
自打分开，田老犟再也没有见过石榴。他曾多次前往探视，皆因周家大院戒备森严，屡屡被挡门外，时间一久也就放弃了见面的念头。如今解放了，人民自由了，不仅能见面，还要把她接回戏班，田老犟甭提多高兴了。同时他也感到愧疚，当初若不是自己贪财，也不至于把石榴推向火坑。这次把石榴接回来后，一定要好好照顾她，呵护她，以弥补当初的过失。
他一大早便来到了周庄。
周家门楼早已换了“新装”， 大门旁挂着白底黑字的木牌，上写“淮河县周庄区公所”；两边墙上用石灰写着大幅标语：斗地主分田地农民翻身做主，毛主席共产党是我们大救星。
眼前景象让田老犟十分感慨：曾几何时，也就是在这所大院，石榴落入陷阱，那一场生离死别的惨景，至今依然历历在目，不堪回首。而今，这座庭院易主，变成了人民政权的机关，想到这，他为石榴暗暗高兴，噩梦已经过去，光明就在眼前，她可以在新社会的舞台上尽情发挥，放心地唱戏了……
这时，一位干部模样的年轻人走到他面前问道：“老大爷，请问你找谁？” 田老犟见是一位年轻干部便说：“找我女儿。”
年轻干部问：“她叫什么名字？”
“石榴。”
“我是新来的，对这里不熟悉，这样吧，跟我进去帮您问问。”田老犟说了声“谢谢”，便随他走进大院。
他被领进一间办公室，里面坐着一位女干部，正在低头看文件，此人正是陈侬慧，如今她从乡农会会长提升为区员了。
年轻干部：“陈区员，这位老大爷想打听一个人。”说罢退出。
陈侬慧十分客气地说：“大爷，您请坐。”说着，给他倒了杯开水，“老人家，请用茶。”
田老犟双手接过茶杯说：“谢谢！”
陈侬慧态度和蔼地说：“老同志，请问您找谁？”
田老犟赶忙站了起来，毕恭毕敬地回答道：“找我女儿。”
陈侬慧见他有些拘谨，笑着说：“别这样，坐吧，有话慢慢说。”田老犟点了点头坐下，心想，现在的官真好，待人这么热情。
“她是哪个村的？”
“就住在周庄。”
“请问，她叫什么名字？”
“石榴。”
一听说石榴，陈侬慧的那张笑脸顿刻变得铁青，她转身回到办公桌前，那神情像法官审案，两眼直视田老犟问道：“你们什么关系？”
“她是我女儿，也是我徒弟。”
陈侬慧突然站了起来，话里带刺地说：“这么说，你与恶霸地主周胖子是亲家喽！”田老犟一听话音不对，连连摆手：“陈区长……不，陈干部，我和周胖子没有任何关系啊，是他儿子抢占民女呀！”
“据我了解，田石榴是自愿的。”
“不！是他们设下的陷阱。”
陈侬慧两眼一瞪：“胡说！我们这里有李保长的交代材料。”说着，从文件柜里拿出一叠材料，在田老犟面前晃了晃，“当年这件事就是他亲自处理的，对吧？”
田老犟勉强地回答：“是……是的。”
“他的证词上写得明明白白，石榴自愿嫁给周子龙为妻……铁证如山！”
望着陈区员手里厚厚一叠材料，田老犟哀求道：“她一个唱戏的，就让她回戏班吧。”
陈侬慧严厉地说：“她是地主家的大少奶奶，国民党军官的官太太，已被划定‘四类分子’，留在农村监督改造，要她回去唱戏——那是白日做梦！”
田老犟没有想到会是这样的结果，暗暗为石榴叫屈。
陈侬慧接着说：“我警告你，要与田石榴划清界限，断绝关系，不然，你也不会有好下场！”
田老犟一听这话，犟脾气开始犯了，他毫不畏惧地冲着陈区员吼道：“你，你们这是冤枉好人！”
陈侬慧气得把桌子一拍：“敢说我冤枉好人？我看你是个老顽固，来人哪！”
两个民兵应声而入。
陈侬慧指着田老犟说：“把他赶出去！”两个民兵连推带搡将田老犟架出门外，后面传来陈侬慧怒斥声，“再不老实，把他关起来！”
被架出大门外的田老犟，一屁股跌坐在地上伤心地哭了，他不是为自己，而是为石榴难过，边哭边说：“石榴儿啦，你好命苦哇……你比《六月雪》里的窦娥还冤啊……”
他的哭声引来了无数围观的群众，其中不乏有好事者问：“老人家，遇到什么为难事，这样伤心啊？”田老犟暗想，既然来了起码要与石榴见上一面。
田老犟起身拱手道：“求求各位，能告诉我她住哪儿吗？”众人明白事因后，开始七嘴八舌地议论起来：
“这儿是区公所，四类分子早被赶走了。”
“石榴搬到曹家湾去了。”
“离这儿远着哪，有十几里。”
“去了也不会让你们见面的。”
“一个女人带个孩子，蛮可怜的……”
听了村民的话，田老犟彻底失望了，他满怀高兴而来，却带着悲伤失望回到了戏班……
听了田老犟的叙述后，赵大雷感到震惊，他万万没想到石榴会有如此遭遇！他心情沉重地说：“旧社会坑害了石榴，新社会她依然还受打击，命运对她不公啊！”
田老犟说：“一晃数年，也不知石榴现在怎么样了？”说着，止不住老泪纵横，他感到悲伤绝望。
赵大雷心在颤抖，四年前的一幕幕情景在他眼前摇晃：忘不了石榴冒险参与劫狱的革命行动，正是她的胆大心细，不顾自己安危，才使“暴动”成功，减少牺牲；也正是她的善良，救出了烈士的后代小袁梁；赵大雷还记得，面对淮河向她承诺过：等到全国解放了，还要听她唱戏呢……
如今受苦人都翻身见了天日，她却被打入地狱。这样一位饱受旧社会欺凌，对革命有过贡献的人，却被打成“四类分子”成了敌我矛盾，他感到不可思议，愤愤不平！对于石榴所遭遇的打击、困境，他的心在滴血！
他要站出来为她说公道话!
他要想办法解救石榴，把她请回剧团。
于是，他直奔县委大院找他的老首长，如今是淮河县委副书记段锦搏……